2364 (Sternzeit 41124) übernimmt Picard das Kommando über die, gerade in
Dienst gestellte, USS Enterprise (NCC-1701-D), ein Raumschiff der neuen
Galaxy-Klasse. Auf dem Weg zur Farpoint-Station hat die Besatzung
Erstkontakt zum Wesen Q, das die Menschheit vor Gericht stellt. Im Laufe der
nächsten Monate und Jahre wird die Besatzung des Schiffs einigen Tests
unterzogen, in denen die Reife der Menschheit beurteilt wird. Trotz aller
Widrigkeiten gelingt es Picard schließlich zunächst mithilfe seiner
Besatzung von Q in Ruhe gelassen zu werden, indem er Q das Versprechen
abringt, nie wieder die Enterprise zu betreten.
Noch im selben Jahr wird Picards Kommandostab, sowie seine Aktionen der
letzten Zeit durch seinen Freund Admiral Gregory Quinn und seinen Adjutanten
Commander Dexter Remmick geprüft. Remmick befragt alle Brückenoffiziere und
untersucht alle Merkwürdigkeiten im Verhalten des Captains. Diese
Untersuchungen sind jedoch ergebnislos, woraufhin Quinn seinem Freund einen
Posten als Leiter der Akademie der Sternenflotte anbietet, was Picard jedoch
ablehnt.
Gegen Ende des Jahres ereilt Picard eine Mitteilung eines weiteren
langjährigen Freunds, Captain Walker Keel, der meint, dass eine Verschwörung
innerhalb der Föderation vorginge. Nach einem Treffen mit ihm wird dessen
Schiff durch einen Sabotageakt vollständig zerstört, weshalb Picard mit der
Enterprise für weitere Untersuchungen zur Erde zurückkehrt, während er Data
die Vorgänge innerhalb der Sternenflotte untersuchen lässt. Gemeinsam mit
Riker und Doktor Crusher gelingt es ihm die Gründe für die
Umstrukturierungen aufzudecken, die Data innerhalb der letzten Monate
ausmachen konnte. Neuralparasiten haben das Sternenflottenkommando
infiltriert. Gemeinsam mit Riker gelingt es ihm die Parasiten zu stoppen,
jedoch nur indem beide die Admiräle Savar und Aaron, sowie Captain Scott,
Commander Remmick und einige Sicherheitsoffiziere töten.