Im zweiten Jahr seiner Mission auf der Enterprise ist Picard als Verteidiger
von Data tätig, der von Admiral Nakamura zum Daystrom-Institut abkommandiert
wurde, damit man ihn dort demontieren und genauer untersucht, um
möglicherweise weitere Androiden herzustellen. Der Offizier weigert sich
zunächst erfolglos, auch die Niederlegung seines Offizierspatents wird
verweigert, da er in Commander Maddox' Augen Eigentum der Sternenflotte sei.
In einer Anhörung vertritt Picard seinen zweiten Offizier und erkämpft vor
Captain Louvois Datas Recht auf Selbstbestimmung, der sich daraufhin den
Experimenten verweigert.
Erster Kontakt mit den Borg:
Bei einer Routinemission wird Picard von Q auf ein Shuttle entführt, wo
dieser ihn darum bittet, auf die Enterprise kommen zu dürfen, hatte Picard
ihm doch eine Vereinbarung abgerungen, in der Q zugestand nie wieder das
Schiff zu betreten. Zu Picards Verwunderung bietet Q ihm an auf seinem
Schiff als Offizier anzuheuern, Allerdings schließt das der Captain jedoch
kategorisch aus, weshalb Q das Schiff dann in die Nähe des 7.000 Lichtjahre
entfernten Systems J-25 schleudert.
Picard lässt das Schiff, nachdem Q wieder verschwunden ist, trotz Guinans
Warnung nicht umkehren und beschließt die unbekannte Region zu erforschen.
Nach kurzer Zeit entdecken die Sensoren ein unbekanntes Schiff, das sich der
Enterprise nähert, und schon kurz darauf ist ein kubusförmiges Schiff
sichtbar, dass Guinan als Borg identifiziert. Der Erstkontakt bestätigt
Guinans Meinung, dass die Borg außergewöhnlich aggressiv seien und man nicht
mit ihnen verhandeln könne. Zunächst kann man sich des Schiffs erwehren, das
die Enterprise mit einem Traktorstrahl festhält und einen Teil des Schiffs
herausschneiden, doch an ein Entkommen ist nicht zu denken. Das Schiff
regeneriert sich nicht nur, sondern ist auch technologisch weit den
Möglichkeiten der Enterprise überlegen, so dass Picard Q bitten muss, ihm zu
helfen, der daraufhin das Schiff wieder an seine ursprüngliche Position
versetzt. Picard ist klar, dass man mit den Borg auf lange Sicht rechnen
muss.